Premier Custom Build vereint traditionelles Handwerk und Digitalisierung
Premier Custom Build ist ein Hersteller von massgefertigten Möbeln und Schränken für den Luxusmarkt. Dass neben dem traditionellen Handwerk auch die IT immer eine Rolle gespielt hat, zeigt das Hauseigene Miniatur-Museum. Gegenstand der Ausstellung sind Computer – beinahe aus jedem Abschnitt der technologischen Evolution, die den Geschäftsbetrieb seit der Gründung 1991 unterstützt haben. Das berühmteste Objekt ist der klobige Apple Macintosh Classic, der seinerzeit vom Gründer Marlin Horst verwendet wurde. Sein Sohn und heutiger Geschäftsführer Sheldon Horst hat einen guten Ersatz für den Macintosh gefunden.
„Die Ausstellung erinnert uns daran, dass sich die Technologie ständig verändert und wir nicht davon ausgehen sollten, dass wir die Ziellinie überquert haben", sagt Softwareingenieur Chad Stoltzfus. "Es ermutigt uns, immer wieder zu versuchen, die Hindernisse aus dem Weg zu räumen und weiterzumachen. Der ursprüngliche Prozessor des Macintosh Classic hatte eine Geschwindigkeit von 8 MHz. Der Weltrekord für die Prozessorgeschwindigkeit liegt heute bei 8,4 GHz, was mehr als 1000 Mal schneller ist", fügt er hinzu.
Premier Custom Build hat seinen Sitz in Lancester, im Bundesstaat Pennsylvania. Die Gegend ist ebenfalls bekannt als Deitscherei (Pennsylvania Dutch Country) oder als Amish Country. Ursprünglich von den Einwanderern aus der Deutschschweiz eingeführt, wird die Tradition der Holzverarbeitung weiter aktiv gelebt.
Sheldon Horst, der Geschäftsführer von Premier Custom Build stellt fest: „Handwerkskunst steht im Mittelpunkt unseres Handelns und ich glaube, dass wir Technologien brauchen, mit denen wir effizient arbeiten können, um das Handwerk erhalten zu können."
Den Kern der Digitalen Transformation bei Premier Custom Build ist Onshape. Mit der Bereitstellung des CAD über das Internet, dem integrierten Datenmanagement und der Zusammenarbeit in Echtzeit stellt Onshape den nächsten Schritt in der technologischen Evolution dar.
„Onshape ist zu einem zentralen Bestandteil unserer IT-Abteilung geworden", sagt Horst, "und so haben wir das Ingenieurswesen und die IT zusammengebracht, um das Produkt gemeinsam zu entwerfen und zu entwickeln.“
Die IT Abteilung ist fest in den Produktentwicklungsprozess eingebaut worden, um die Vorteile von Feature Script zu nutzen. Feature Script ist die Open-Source Programmiersprache von Onshape, mit der Entwicklerteams selbständig eigene CAD Funktionen programmieren können. Die Anwendung reicht von Funktionen für das eigene Unternehmen, bis hin zu branchenweiten Lösungen. Wenn das Team von Premier Custom Build eine Funktion in Onshape vermisst, oder Aufgaben standardisieren kann, dann entwickelt die IT eigene Feature Scripte, um die Funktionen abzubilden. Mittlerweile hat das Team von Premier Custom Build mehr als 50 Funktionen entwickelt, um Tätigkeiten zu automatisieren und dem Entwicklerteam somit mehr Zeit zu verschaffen.
Premier Custom Build beginnt bei jedem Auftrag von vorne. Um die wiederholbaren Abläufe zu automatisieren und die Produktentwicklung zu beschleunigen, können nun die Custom Features eingesetzt werden.
„Bei zusammengesetzten Schränken spart uns FeatureScript 50-75 Prozent der Zeit, im Vergleich dazu, wenn wir sie einzeln modellieren müssen,“ sagt der IT-Leiter Kevin Hertzog. „Wir sitzen in den Besprechungen und merken ‚Wir könnten diese Funktion nutzen‘ und ‚Wir könnten aber auch diese Funktion nutzen‘. Ich denken wir kratzen bis jetzt erst an der Oberfläche, welche Funktionen Onshape uns bietet.
Die papierlose Fabrik
Premier Custom Build hat sich das Ziel gesetzt, die Wurzeln der Holzverarbeitung in Pennsylvania mit den neuen Technologien und Prozessen der Produktentwicklung zu kombinieren.
Wie der Name „custom = massgeschneidert“ vermuten lässt, wird jeder Schrank individuell entworfen. Jedes Möbelstück wird nur auf Anfrage angefertigt – zuerst digital und dann in der physischen Welt, wo es dann in Küchen, Wohnzimmern oder sogar Yachten verbaut wird.
Kunden haben tausende Möglichkeiten, da sie die Auswahl von Material, Stil, Farbe, Finish, etc. frei kombinieren können. Premier setzt hierbei auf das Konfigurationsmanagement von Onshape, mit dem sich die Kundenanforderungen leicht abbilden lassen.
Ein langfristiges Ziel von Premier ist, sämtliches Papier aus den Werkstätten zu entfernen. Obgleich an den verteilten Standorten bereits individuell entwickelte Maschinen zum Einsatz kommen und auf die neueste Technik gesetzt wird, sind Produktinformationen immer noch in Ordnern abgeheftet.
„Auf lange Sicht, wollen wir alle Informationen aus diesen Ordnern in Onshape übertragen“, sagt Stoltzfus. „Die CAD-Modelle aus Onshape können wir direkt in Daten für die Werkstatt umwandeln. Im Wesentlichen kann die Definition unseres Produkts nicht in Papierform und dem 3D-Modell bestehen, sondern ausschließlich im 3D-Modell.“
„Eines der Dinge, über die wir bei Premier häufig sprechen, ist die Idee, eine einzige Quelle der Wahrheit (Single Source of Truth) zu haben. Das ist die Logik hinter der Verwendung einer Cloud-nativen Plattform. Was wir anstreben ist, unsere Produktmodelle zur einzigen Quelle der Wahrheit zu machen."